Roedores

Las fotos presentadas a continuación son de la Reserva Nacional Las Chinchillas.

En esta ocasión realizaremos una descripción sobre algunos micromamíferos que pudimos observar en la Reserva, estos son los "roedores". Para algunas personas le pueden parecer criaturas detestables, asquerosas e indeseables, pero para los que realmente disfrutan y gustan de la fauna silvestres estas indeseables criaturas pasan a ser lo más maravilloso e interesante de investigar, siendo de una gran importancia para el equilibrio del ecosistema al cual pertenecen.

Orden Rodentia

Se distribuyen por todo el planeta, salvo el Continente Antártico (sólo con ratas introducidas), Nueva Zelandia, y algunas islas antárticas y oceánicas, constituyendo sobre el 40% de todas las especies de la clase Mammalia. Su extraordinaria plasticidad le ha llevado a ocupar los mas diversos hábitat, adaptándose tanto a los ambientes terrestres (arbóreo, superficial y subterráneo), como semiacuáticos. Usualmente pequeños, algunos de tamaño mediano (aunque pueden alcanzar los 70 kg), plantígrados o semiplantígrados, generalmente pentadáctilos.

Se caracterizan por presentar no más de 28 piezas dentarias y solo un par de incisívos superiores, con esmalte solo en su superficie labial, por lo que se filo es permanentemente cortante. Estos dientes están sometidos a un continuo desgaste, lo que se va compensando por un continuo crecimiento.

La dieta de los roedores es principalmente hervíbora, aun cuando derivan de ancestros primariamente omnívoros. Tienen un ciego generalmente amplio (en algunas especies ausentes) y con un doble paso del bolo alimenticio a través del tubo digestivo. Reproductivamente los roedores son, en su mayoría, poliestricos con camadas numerosas. El aparato reproductivo de la hembra presenta un útero, generalmente doble, con placentación discoidal, decidua y hemocorial. Los machos presentan testículos abdominales, inguinales o escrotales. Hueso peneano presente. Crías nidícolas o nidífugas. En general, los representantes de este orden macrosmáticos, con bulbos olfatorios grandes y neopalio algo pequeño y liso. Los hemisferios cerebrales no cubren el cerebro. Algunas especies presentan conductas sociales desarrolladas.

Familia Muridae

• Abrothrix olivaceus "Ratón o laucha olivácea"

Roedor de proporciones corporales sin características especiales. Pabellones auriculares pequeños. Cola mas corta que cabeza y cuerpo. Color dorsal fluctuante, pero en general es grisáceo con visos bruno-oliváceos. Ventralmente se aclara hacia gris sucio.

Se distribuye desde la Región de Tarapacá a la provincia de Talca en la Región del Maule.

Presentan un periodo de actividad continua en el matorral esclerófilo de Santiago y Concepción, sin embargo se describe como crepuscular y nocturna en el bosque higrófilo de Valdivia. Su mayor actividad diurna fue en verano (45%), disminuyendo en otoño y haciéndose mínima en invierno (27%).

Es un cavador modesto y usualmente hace cuevas con nidos simple donde se reproduce. Sus poblaciones no son móviles, con alta resistencia en otoño e invierno en el bosque. Entre sus reacciones de defensa destacan reflejos automáticos de muerte simulada (inmovilización).

Prefiere cuevas subterráneas, áreas protegidas o bajo grandes rocas. Realiza sus galerías entre los arbustos y las gramíneas de la estepa. Es mas agresivo que el A.longipilis a quien desplaza como también lo hace con Phyllotis en el norte de Chile. Su agresividad es mayor en machos y en primavera. Se estima una longevidad de 12 meses.

En el matorral esclerófilo degradado de Concepción es herbívoro, con un bajo consumo de insectos y una tendencia a la fungivoria en primavera. En otoño consume preferentemente vegetales (89%), de los cuales solo un 3,0% son semillas o aciculas de Pinus radiata mientras que los insectos constituyeron un 11,0% de la dieta otoñal. En invierno consume hongos (25%), disminuyendo la ingestión de insectos y de vegetales. En primavera disminuye el consumo global de vegetales, pero dentro de este ítem aumenta el consumo de P.radiata y de hongos (50%). Los insectos disminuyen su proporción a un 5%. En verano aumenta el consumo de vegetales e insectos. En el bosque higrófilo es omnívoro, destacando los siguientes itemes: semillas(16%), frutos (14%), hongos (14%), artrópodos (13%) y larvas de insectos (13%). En la zona litoral puede consumir algas, mitílidos, gastrópodos intermareales y crustáceos marinos. Su éxito en habitat xéricos pareciera explicarse, no solo por adaptaciones etiológicas y/o ecológicas, sino también por especializaciones fisiológicas eficientes en la conservación del agua corporal. Posee una capacidad de concentración renal que implica un alto grado de especialización fisiológica de la vía renal.

Es depredado por la lechuza (Tyto alba), el pequén (Athene cunicularia) y el zorro chilla (Pseudalopex griseus), entre otros.

No tiene problemas de conservación.

• Phyllotis darwini "Lauchón o ratón orejudo de Darwin"

Roedor robusto con cola larga, con ojos y pabellones auriculares grandes (mas de 20mm). Molares bajos. El pelaje es largo y sedoso con un claro dominio de los pigmentos color café. El dorso es de tonalidad bruna con importancia variable de las eumelaninas negras, según edad y subespecie. En general, los juveniles son grisáceos y los adultos café-ocre. El pecho y el abdomen son muy claros, amarillentos u ocráceo.

Su distribución en Chile es desde la provincia de Choapa (Región de Coquimbo) hasta la Región Metropolitana.

Es de hábitos nocturnos en Fray Jorge y Concepción con actividad nocturna a crepuscular (81,9% de su actividad) en Santiago. De gran actividad y extenso radio de acción. Es un animal de gran vivacidad y velocidad de reacción. Busca la protección de piedras y rocas. Esta adaptado para correr y trepar. De la asociación de micromamíferos del matorral, esta especie manifiesta un mayor comportamiento de agresión. Posee estrategias termorreguladoras conductuales, condicionadas por su pequeño tamaño (alto gasto de energía peso-especifico), habitat climaticamente variable, condiciones de especies no migratoria, buena oferta alimentaria que permite la coexistencia intraespecífica. Estas estrategias conductuales le impulsas a agruparse y construir nidos en condiciones de baja temperatura, por el contrario no se agrega ni ocupa nidos a temperaturas altas. Construye un nido esférico con fibras vegetales en una rendija rocosa, que sirve además de refugio para los adultos. Suele ocupar galerías abandonadas por Spalacopus cyanus (Cururo) y Octodon degus (Degú).

El periodo reproductivo se presenta entre agosto y febrero en Fray Jorge y entre septiembre y marzo en Concepción, con camadas de 4 crías.

Es una especie especialmente hervíbora. En Concepción durante el otoño, su dieta esta constituida por un 83% de acículas y semillas de Pinus radiata (corteza en muy escasa proporción), y por un 17% de otros vegetales, especialmente Escallonia pulverulenta. En primavera, disminuye el consumo de P. radiata y se incrementa el de otras especies vegetales y aparece una pequeña proporción de insectos. En verano aumenta el consumo de insectos y él de P. radiata, que se hace máximo con un 89%.

Fuertemente depredado, aparecen sus restos muy frecuente en regurgitados de aves rapaces nocturnas (Tyto alba, Athene cunicularia) y en fecas de zorros (Pseudalopex spp.). También es consumido por el quique (Galictis cuja).

También su éxito en habitat xéricos pareciera explicarse, no solo por adaptaciones etológicas y/o ecológicas, sino que también por especializaciones fisiológicas eficientes en la conservación del agua corporal. Posee una capacidad de concentración renal que implica un alto grado de especialización fisiológica de vía renal.

No tiene problemas de conservación.

Familia Chinchillidae

• Chinchilla lanigera "Chinchilla de cola larga"

Roedor de pelaje suave y denso. Cada raíz pilosa genera un mechón de pelos. Su coloración es gris , variando entre el gris-bruno y el gris-azulado. Cola larga con pelos largos en forma de bandera. Orejas amplias. Su cráneo presenta grandes bulas timpánicas.

Si distribución es desde 80 km al norte de Chañaral (Región de Atacama) hasta la provincia de Petorca (Región de Valparaíso). Se ha identificado una población en Aucó a 15 km de Illapel.

Colonial, nocturna. Fuertes lazos madre-crías. Se sospecha de ciertas migraciones de los machos jóvenes. Alta agresividad intraespecífica; puede llegar a la muerte de los contrincantes. Las hembras también tienen conductas agresivas en los periodos de estro, que disminuyen en los periodos de estro post-parto. Realizan diferentes vocalizaciones de alarma, ataque y cuando son agredidas. Establecen territorios especialmente en la época de crianza. En cautiverio toma baños de arena seca regularmente, que parecen ser esenciales para mantener el pelaje en buenas condiciones.

Herbívoro. Consumo importante durante el año de Cordia decandra, Llagunoa glandulosa y Puya berteroniana. Entre las especies herváceas prefiere las gramineas cespitosas Stipa plumosa y Nassella chilensis. Durante el verano consume preferentemente Cordia decandra (semillas), Puya berteroniana (hojas), Proustia baccharoides (tallos) y Trichocereus coquimbensis (frutos) y las hierbas Notholaena mollis (hojas), Calandrina cordifolia (hojas) y Stipa plumosa. En otoño consume Berberis glomerata, Ephedra andina (tallos), Llagunoa glandulosa, Bridgesia incisaefolia (semillas), Puya berteroniana (hojas) y Opuntia sp (Raices), con un mayor aporte de hierbas como Erodium cicutarium, Stipa plumosa y Nassella chilensis. En invierno consume Cordia decandra (semillas), Llagunoa glandulosa, Puya berteroniana (hojas), Opuntia sp (Raices), Trichocereus coquimbensis (raices), Leucocorine purpurea (raices), Stipa plumosa y Nassella chilensis. En primavera diversifica mas su dieta por la mayor oferta de hierbas y estructuras arbustivas: Bridgesia incisaefolia (semillas), Cordia decandra (semillas), Ephedra andina (tallos), Lobelia polyphylla, Llagunoa glandulosa, Puya berteroniana (hojas), Proustia baccharoide (tallos) y Trichocereus coquimbensis y las hierbas Discorea humifusa, Erodium cicutarium , Stipa plumosa , Nassella chilensis, Calandrina cordifolia (hojas), Notholaena mollis (hojas) y Oxalis gigantea.

Competiría con Octodón, Abrocoma y Phyllotis por los mismos recursos alimentarios debido a las rigurosas condiciones del medio, lo que condiciona un abaja diversidad de especies y una menor variabilidad estacional. Octodón y Abrocoma tienen una alimentación semejante, con preferencia por bulbos, raíces y brotes follares, en tanto que C. lanigera consume preferentemente frutos, semillas, etc., variando escasamente su dieta anual. Es depredado por pequén (Athene cunicularia).

Su estado de conservación es Vulnerable con poblaciones reducidas y en declinación. Protegida por ley desde 1929. Extinguida en estado silvestre en la I y II regiones. Vulnerable en la IV Region.

Familia Octodontidae

• Octodón degus "Degú de las pircas"

Roedor caviomorfo de pelaje firme y poco sedoso, dorsalmente cafe-amarillento. En los flancos amarillo-ocraceo y ventralmente amarillo blanquecino. Con cola incurvada (40%del largo total) dorsalmente y con un pincel terminal de pelos negros. Su cola es funcional para el salto, actuando como remo y balancin. Miembros anteriores provistos de 4 dedos completos y un pulgar rudimentario. Sus extremidades posteriores son favorables para el salto, largas y terminadas en 5 dedos. Sus plantas presentan granulaciones y carecen de cojinetes desarrollados. Manos y pies presentan el dorso blanco grisáceo. Ocasionalmente se observan ejemplares albinos. Orejas grandes.

Distribución desde la provincia de Huasco Vallenar (Región de Atacama) hasta Rapel (Región del Libertador Bernardo O`Higgins).

Colonial, Construye madrigueras subterráneas, muchas de ellas en la base del matorral Acacia caven y de matas de la especie Muehlenbeckia hastulata, con varias cámaras de 40x30cm, además de 1-4 escondites unidos entre si por senderos expeditos. Las colonias tiene actividad excavadora permanente durante el año, aumentando después de las primeras lluvias en invierno y primavera. Estas madrigueras no obedecen a ningún plan fijo respecto a longitud, profundidad, número de galerias y camaras,etc. Por el uso continuo las sendas terminan como canaletas asiduamente transitadas. Los grupos familiares están compuestos por un macho, 2 o 3 hembras y 4 o 6 juveniles por hembra, según la estación. Al parecer los juveniles emigran a comienzos del otoño para situarse en sus propias madrigueras y formar un haren similar.

No bebe agua y pierde una cantidad mínima por evaporación. La perdida de calor por evaporación le permite eliminar solamente 1/4 del calor producido, lo que determina la ruptura de su balance térmico y la consecuente muerte por hipertermia. Cuando su regulación térmica es rota por el calor ambiental, su respuesta es etológica, presentando un ritmo cíclico y bimodal de actividad con un máximo a las 8:30 horas (5 a 10 horas) y un segundo máximo a las 19:30 horas (17 a 21 horas). Esto indica una condición mas crepuscular que diurna.

Presentan gran adaptabilidad a regímenes climáticos divergentes. Sin embargo tienen una limitada capacidad de termorregulación, lo que sumado a la depredación determina el uso del espacio.

Anatómicamente esta adaptado para correr (pies alargados y miembros posteriores musculosos) y cavar (incisivos firmes y manos solidas). Posee ojos grandes y desarrollados centros ópticos en el encéfalo. También presentan grandes orejas y bulas timpánicas. Tiene una distancia critica de reacción que sobrepasa los 50 m.

Cuando esta fuera de su madriguera su actividad principal es alimentarse, presentando además conductas de alertas, huida e interacciones intra específicas (básicamente encuentros sociales y encuentros de juegos). Interrumpen permanentemente su alimentacion para adoptar estados de vigilancia. Sus mecanismos de defensa contra depredadores son traslaciones rapidas y cortas que determinan movimientos bruscos y la autonomia de la cola.

Herbivoro, se alimenta de follajes, tejido conectivo, raices, semillas de gramíneas y cortezas.

Es depredado selectivamente por zorros (pseudalopex spp.), quique (Galictis cuja), águila (Geranoaetus melanoleucus), aguilucho (Buteo polyosoma), péuco (Parabuteo unicinctus), pequén (Athene cunicularia) y lechuza blanca (Tyto alba).

Por su tendencia a evitar espacios abiertos, eleccion de sus lugares de refugio y alimentación, autonomía de la cola, retroproyeccion mas numerosa en la porción de la corteza visual relacionada con las partes aereas del campo de visión, pareciera que esta fuertemente controlado por los depredadores aéreos. Su presencia es advertida por sus veloces carreras y agudas voces, las que además sirven de alerta a Abrocoma bennetti. Comparte recursos alimentarios con Abrocoma bennetti, Phyllotis sp y Chinchilla lanigera.

No tiene problemas de conservación.

Familia Abrocomidae

• Abrocoma bennetti "Ratón chinchilla"

Pelaje muy sedoso y blandos, de color cafe-grisaceo uniforme en el cuerpo, salvo en la zona central de tonalidad mas claras. En juveniles dominan los tonos brunos, que cambian a pigmentos grises en los adultos. La cola es un poco mas corta que la cabeza y el cuerpo juntos. En las manos posee solo 4 dedos. Plantas y palmas de los miembros anteriores y posteriores cubiertas de granulaciones. Con pabellones auriculares grandes. Presentan figuras de esmaltes distinta para los molares superior e inferior, singularidad unica entre roedores chilenos.

Su distribucion es entre las provincias del Elqui (IV Region) y ribera norte del rio Itata (VIII Region).

Es de actividad nocturna (80%) y nocturna-crepuscular (20%). Utiliza las llamadas del Octodon degus. Mientras el degú interrumpe su alimentacion con conducta de centinela, A. bennetti se alimenta sin interrupciones. Generalmente esta asociado a una alta densidad de matorrales.

Herbívoro (más especificamente folivoro), se alimenta de tejidos conductor de arbustos y arboles en la estación seca, mostrando una especialización por el follaje de una planta determinada. En el matorral de la zona central forrajea hierbas y plantas en invierno y primavera, consumiendo follajes y semillas de Erodium cicutarium y Cardus pygnocephalus. Luego cambia a un forrajeo arbustos, consumiendo especialmente tejido conductor de espino (Acacia caven) o de litre (Lithraea caustica) en los meses secos de verano y otoño.

En Illapel consume Cordia decandra, Ephedra andina, Discorea humifusa, Bridgesia incisaefolia y en los meses de otoño la graminea cespitosa Nassella chilensis; Flourensia thurifera y Llagunoa glandulosa en otoño e invierno; Berberis glomerata en primavera; Puya berteroniana, Notholaena mollis y Proustia baccharoides en otoño y primavera.

Depredado intensamente por rapaces nocturnas como lechuza blanca (Tyto alba). Tambien por el pequen (Athene cunicularia) y el quique (Galictis cuja).

Estado de conservación es clasificada como datos insuficientes entre la IV y VIII Regiones.

Bibliografía

• Mamíferos de Chile, Pedreros. M. Andres, Valenzuela.Y.Jose, Ed. CEA